Un secteur forestier sous l’œil vigilant de la société civile
À Brazzaville, la récente prise de parole de plusieurs organisations de la société civile a remis la question des autorisations provisoires d’exploitation forestière sur le devant de la scène. Devant un auditoire majoritairement composé de journalistes et d’étudiants en sciences de l’environnement, les porte-parole ont évoqué l’attribution de titres jugés irréguliers à certaines entreprises du secteur bois. « La survie de la biodiversité congolaise dépend d’une application rigoureuse du cadre légal », a insisté Mme Kiyindou Yombo, directrice exécutive de l’Observatoire congolais des droits de l’homme (OCDH). Leur intervention, pétrie de données techniques, visait surtout à alerter sur les risques potentiels pour les forêts qui représentent près de deux tiers du territoire national.
Comprendre le cadre légal du code forestier congolais
Promulgué en 2020, le code forestier constitue aujourd’hui la boussole de toute activité sylvicole au Congo. Son article 175, souvent cité, prévoit qu’une concession n’est renouvelée qu’après évaluation exhaustive du cahier des charges initial et publication des résultats. La loi exige en outre la tenue d’enquêtes environnementales indépendantes et la consultation des communautés locales avant toute prorogation de permis. Ce corpus juridique ambitieux entend conjuguer protection de la biodiversité et valorisation économique du bois, première ressource d’exportation hors hydrocarbures. Il impose également des redevances spécifiques destinées aux collectivités, renforçant ainsi l’ancrage territorial des bénéfices issus de l’exploitation.
La question des autorisations provisoires en débat
Les autorisations provisoires délivrées ces derniers mois ont suscité des interrogations, certains observateurs estimant qu’elles auraient dû, au préalable, faire l’objet d’un examen collégial en Conseil des ministres. Le ministère de l’Économie forestière souligne pour sa part le caractère exceptionnel de ces permis transitoires, justifié par la nécessité de maintenir l’activité dans des zones où les évaluations sont encore en cours. « Aucun mètre cube ne doit sortir des forêts sans traçabilité », rappelait récemment un conseiller technique du cabinet ministériel, insistant sur l’usage des codes barres SIGIF pour sécuriser la filière. La société civile s’inquiète toutefois du risque d’effet d’aubaine pour des opérateurs peu scrupuleux, tandis que le gouvernement assure que toute irrégularité pourra être annulée à la lumière des audits en préparation.
Les enjeux économiques et écologiques pour la jeunesse
Pour la génération des 20-35 ans, majoritaire dans la pyramide démographique nationale, la forêt congolaise n’est pas qu’un patrimoine à contempler ; elle représente un vivier d’emplois, de startups éco-technologiques et de projets de compensation carbone. Selon les estimations du Centre national d’inventaire et d’aménagement des ressources forestières, le secteur pourrait créer plus de 25 000 emplois qualifiés d’ici 2030, à condition de préserver l’intégrité des écosystèmes qui attirent à la fois investisseurs verts et agences multilatérales. L’équation est délicate : réduire le déboisement illégal tout en stimulant l’entrepreneuriat local, notamment dans la transformation du bois et l’écotourisme. Nombre de jeunes diplômés se disent prêts à s’engager, mais réclament un environnement règlementaire stable et lisible.
La réponse institutionnelle et les pistes de gouvernance
Face au débat, les autorités affichent une posture de dialogue. Un comité interministériel, réactivé début juin, est chargé de passer en revue chaque convention arrivée à échéance. Les conclusions seront présentées au Parlement avant la fin de l’année, gage de transparence et de contrôle démocratique. Parallèlement, un projet pilote de surveillance satellitaire en partenariat avec l’Agence congolaise pour la télédétection permettra de détecter en temps réel les coupes non déclarées. « Notre objectif est de conjuguer souveraineté économique et durabilité », explique un haut fonctionnaire du ministère du Plan, soulignant que le Congo s’est engagé dans l’Initiative pour la Transparence dans les Industries d’Extraction. Sous l’impulsion du chef de l’État, le gouvernement mise sur une gouvernance inclusive où bailleurs, communautés autochtones et entreprises doivent signer des cahiers de charges équilibrés.
Vers une co-construction des politiques forestières
Dans ce contexte, plusieurs propositions émergent : institutionnaliser des forums citoyens dans chaque département forestier, publier en ligne les rapports d’audit des concessions et instaurer un quota de recrutement local dans les sociétés titulaires de permis. Autant de dispositions qui, selon les experts, renforceraient la confiance entre l’État, les opérateurs privés et la population. La société civile, tout en saluant les signaux d’ouverture, attend des actes concrets. Les autorités, conscientes du rôle stratégique de la filière bois dans la diversification économique, semblent déterminées à conjuguer rigueur et attractivité. Il reste désormais à transformer l’effervescence actuelle en feuilles de route pragmatiques, afin que la forêt congolaise demeure un atout planétaire et une source de prospérité partagée pour les jeunes générations.