Investissement durable : un souffle allemand sur le Bassin du Congo
Dans un marché africain où le mot « impact » s’est parfois galvaudé, le groupe allemand ASC Impact surprend par la sobriété de sa méthode et l’ambition de ses chiffres. Dans la grande équation climatique, la République du Congo apparaît pour ses analystes comme un terrain d’expression idéal : 22 millions d’hectares forestiers, une stabilité macroéconomique consolidée par les réformes budgétaires pilotées à Brazzaville et, surtout, un exécutif qui place la transition écologique au rang des priorités diplomatiques. Ce faisceau d’atouts a convaincu Karl Ernst Kirchmayer, cofondateur d’ASC Impact, de pitcher ses premiers hectares pilotes sur les rives de l’Alima plutôt qu’en Asie du Sud-Est. L’option congolaise, mûrie depuis 2021, prend désormais la forme d’un partenariat de long terme, salué par plusieurs observateurs comme une rupture qualitative dans la relation Europe-Afrique.
Des atouts structurels qui séduisent les investisseurs responsables
Que recherche précisément un investisseur responsable dans une économie émergente ? Des institutions solides, un corpus juridique clair, des réserves foncières suffisantes et une jeunesse désireuse d’innover. Depuis l’adoption de la loi sur le développement durable en 2019, le Congo coche progressivement ces cases. Les données de la Banque mondiale soulignent une amélioration constante de l’indice de gouvernance foncière, tandis que l’Agence de promotion des investissements multiplie les guichets uniques pour accélérer les procédures. « Nous n’avons pas perdu une seule semaine dans l’obtention des autorisations », note volontiers Kirchmayer, louant la « réactivité des ministères ». L’argument humain reste tout aussi décisif : près de deux Congolais sur trois ont moins de 25 ans, une démographie que l’entreprise entend transformer en vivier d’agronomes, de techniciens forestiers et d’ingénieurs carbone.
Les coulisses des négociations tripartites de Vienne
À plus de 5 000 kilomètres de Brazzaville, les salons feutrés du Palais Daun-Kinsky à Vienne accueillent depuis un an une diplomatie économique inédite. Autour de la même table se pressent les ministres Jean-Marc Thystère-Tchicaya et Rosalie Matondo, des financiers autrichiens, des représentants d’ASC Impact et des experts de la Chambre de commerce fédérale. Objectif : harmoniser, ligne par ligne, les cahiers des charges d’un programme combinant zones économiques spéciales, pôles agro-industriels et filières bois certifiées. Les discussions, jugées « exigeantes mais constructives », débouchent sur des feuilles de route assorties d’indicateurs précis : taux de survie des plants, volume d’exportation valorisé, nombre d’emplois féminins créés. Ce formalisme rassure les bailleurs internationaux et conforte la partie congolaise dans sa stratégie d’ouverture maîtrisée.
Reboisement et agroforesterie : vers une filière carbone compétitive
Au cœur du dispositif se trouve le reboisement, pierre angulaire de la future économie carbone du pays. Les premiers 10 000 hectares, localisés dans la Cuvette-Ouest, associent essences locales – sapelli, iroko – et espèces à croissance rapide destinées à la bio-énergie. Selon la FAO, chaque hectare restauré pourrait séquestrer en moyenne 12 tonnes de CO2 par an, ouvrant la voie à des crédits carbone certifiés Gold Standard. Le produit de ces ventes sera réinvesti, pour moitié, dans des infrastructures rurales : pistes, dispensaires, écoles techniques. « La boucle vertueuse reboisement-communauté est non négociable », insiste Kirchmayer, qui voit là le meilleur moyen de pérenniser les parcelles et de prévenir les conflits d’usage des sols.
Impacts attendus sur l’emploi et la formation des jeunes
L’argument social, souvent brandi mais rarement mesuré, fait l’objet d’indicateurs stricts. Les projections, validées par l’Institut national de la statistique, tablent sur la création de 3 500 emplois directs à l’horizon 2025, puis 10 000 dans la phase d’extension. Les premières sessions de formation, conduites en partenariat avec l’Université Marien-Ngouabi, initient déjà des cohortes de jeunes diplômés à la cartographie par drone, au traçage numérique du bois et aux techniques de compostage de précision. Dans les villages riverains, des coopératives féminines se préparent à intégrer la chaîne de valeur, depuis la production de semences jusqu’au conditionnement de produits dérivés. « Nous voulons que chaque jeune voie dans la forêt une carrière plutôt qu’une simple ressource à exploiter », résume une conseillère du ministère de l’Économie forestière.
Le Congo à l’avant-garde de la croissance verte régionale
Ces initiatives s’inscrivent dans un contexte continental où la compétitivité verte devient un marqueur diplomatique. La création du Fonds bleu pour le Bassin du Congo, portée par le président Denis Sassou Nguesso lors de la COP22, a placé Brazzaville sous les projecteurs. L’accord avec ASC Impact s’aligne sur cette matrice, tout en ajoutant une dimension industrielle susceptible de doper les recettes hors pétrole. Les économistes de la CEA estiment que la filière bois certifié pourrait générer un surplus de 300 millions de dollars d’exportations à moyen terme. Pour le Congo, il s’agit donc moins de rompre avec son modèle que de le diversifier en capitalisant sur un avantage comparatif naturel : sa forêt.
Perspectives à long terme et gouvernance inclusive
Reste la question du temps long, celui qui excède le cycle politique et les exigences de rendement rapide. ASC Impact, dont le portefeuille s’étend déjà sur trois continents, se dit prête à immobiliser les capitaux nécessaires pendant dix ans, à condition que la gouvernance reste transparente. Un comité de suivi indépendant, associant ONG locales, représentants coutumiers et administration, sera installé dès 2024. Cet organe publiera un rapport annuel qui détaillera taux de reboisement, impacts sociaux et flux financiers. En misant sur la reddition de comptes et sur un dialogue constant avec la société civile, Brazzaville espère consolider sa réputation de place forte de l’investissement durable en Afrique centrale. Pour la jeune génération congolaise, l’enjeu est double : protéger un patrimoine forestier ancestral tout en s’offrant des perspectives professionnelles à la hauteur de ses ambitions mondialisées.
