Scène européenne : Diables rouges en lumière
De Reykjavik à Porto, les Congolais évoluant en Europe ont offert au public un condensé d’émotions et de rebondissements inattendus. Blessures, passes décisives, poteaux malheureux et cartons jaunes ont rythmé une cinquième journée européenne qui en dit long sur la profondeur du réservoir des Diables rouges.
Europa League : Nottingham rit sans Bakwa
Nottingham Forest s’est imposé 3-0 contre Malmö malgré l’absence de Dilane Bakwa, touché à la cuisse la semaine dernière. L’entraîneur Steve Cooper a salué « l’esprit d’équipe retrouvé » et promis un retour rapide de l’ailier congolais, auteur de deux buts dans la phase aller.
Si Bakwa soigne sa blessure, l’autre Diable rouge de Forest, Loïc Mbe Soh, est resté sur le banc. Les Anglais, déjà qualifiés, pointent en tête de leur groupe avec treize points et se rapprochent d’une place directe pour les huitièmes de finale cette même semaine.
Porto douche l’élan niçois
Sur les bords du Douro, Nice a sombré 3-0 face au FC Porto, victime de la vista d’Evanilson. Brad-Hamilton Mantsounga, pourtant en forme en championnat, n’a pas été convoqué. Le coach Francesco Farioli évoque une rotation « purement tactique » avant le déplacement à Marseille.
Conference League : Makoumbou sauve Samsunspor
En Islande, Samsunspor a arraché un nul 2-2 contre Breidablik sous la neige et le vent. Antoine Makoumbou a brillé : interception haute, ouverture instantanée pour Mouandjilmadji et égalisation, puis activité incessante entre les lignes. « Ce genre de terrain forge le caractère », sourit-il après match.
Le milieu formé à Ajaccio a toutefois manqué de mordant sur Omarsson, qui s’est faufilé avant de servir Kristinsson pour le 2-2. Avec dix points, Samsunspor reste co-leader à égalité avec Strasbourg, tombeur surprise de Crystal Palace, de quoi garder la main pour la qualification.
Lausanne cale en Pologne
De son côté, Lausanne a concédé sa première défaite européenne, 0-2 sur le terrain du Lech Poznan. Morgan Poaty, titularisé, a longtemps animé le couloir gauche avant de céder sa place à la 82e. « Nous avons payé cher deux absences », regrettait le coach Fabio Celestini.
Le défenseur central Kévin Mouanga a, lui, disputé l’intégralité de la rencontre avec abnégation mais sans empêcher le doublé de Marchwinski. Avec sept points, les Vaudois glissent à la treizième place du ranking UEFA provisoire, tout en restant dans la course à la phase à élimination directe.
Ovouka, jackpot pour Drita
Au Kosovo, Drita a dominé Shkendija 1-0 grâce à un pressing constant. Raddy Ovouka, titulaire sur le flanc gauche, s’est offert une tête piquée au ras du poteau à la 36e. « Cela rentrera la prochaine fois », promet-il en serrant le poing devant les caméras locales.
Le succès permet aux Kosovars de totaliser huit unités, les plaçant dans le top huit du coefficient. Ovouka, déjà décisif en championnat, espère convaincre le sélectionneur Paul Put de le rappeler pour les éliminatoires africaines de mars, étape clef vers la prochaine CAN.
Rijeka et Larnaka dos à dos
En Croatie, le duel entre Rijeka et l’AEK Larnaka s’est soldé par un 0-0 crispant. Le milieu offensif Merveil Ndockyt n’a pas quitté le banc, alors que le latéral Jérémy Gnali, titularisé, a reçu un avertissement juste avant la pause pour un tacle glissé trop engagé.
Les Croates stagnent à cinq points, pendant que Larnaka grimpe à huit. « Le groupe reste ouvert à tous les scénarios », assure l’analyste sportif Nikola Kranjcar sur la chaîne nationale, soulignant l’apport physique de Gnali malgré le carton. Une victoire relancerait totalement Rijeka.
Enjeux pour les Diables rouges
Pour les Diables rouges, ces soirées européennes sont autant d’auditions grandeur nature avant le rassemblement de novembre. Avec six titulaires réguliers et trois remplaçants au sifflet final, le staff technique dispose d’un panorama complet pour ajuster sa liste et ses schémas tactiques.
La hiérarchie offensive reste mouvante. Bakwa soigne son corps, Makoumbou étale sa palette et Ovouka transforme chaque montée en message subliminal. « Cette concurrence est positive, elle nous pousse à hausser le niveau semaine après semaine », confie le capitaine Chancel Mbemba, suiveur attentif des performances.
Côté sélection, le staff médical note l’absence de blessures sérieuses hormis la cuisse de Bakwa. Les préparateurs physiques prévoient un programme individualisé afin d’arriver frais pour les joutes continentales. Objectif affiché : un retour du Congo-Brazzaville en phase finale de CAN, après la campagne 2015.
La suite du calendrier européen
La sixième journée d’Europa et de Conférence League tombera mi-décembre. Nottingham recevra le Dinamo Zagreb, Nice accueillera Malmö, tandis que Samsunspor défiera Strasbourg dans un choc 100 % francophone et bouillant en prime time. Lausanne espère se relancer face à Aberdeen, alors que Drita voyagera au Fenerbahçe Stadion.
Rijeka se déplacera à Larnaka pour une finale avant l’heure, et Ovouka retrouvera les supporters de Gjilan pour valider le billet des Kosovars. Pour les supporters congolais, la promesse tient en une phrase : l’hiver sera chaud, vibrant et explosif sur les terrains européens, smartphone à la main.