Arrestation à Impfondo: chronologie des faits
Le 25 août 2025, une femme d’une quarantaine d’années a été arrêtée à Impfondo alors qu’elle transportait deux peaux de panthère et un lot d’écailles et griffes de pangolin géant. L’opération a mobilisé la gendarmerie locale, la Direction départementale de l’économie forestière et le projet P.A.L.F.
Selon le colonel Yves Kiyiri, la mise en cause a reconnu les faits et sera traduite devant le procureur près le Tribunal de grande instance d’Impfondo. Elle risque entre deux et cinq ans d’incarcération, assortis d’une amende pouvant atteindre cinq millions de francs CFA.
Espèces intégralement protégées par la loi 37-2008
La panthère et le pangolin géant figurent en annexe I de la loi 37-2008 sur la faune et les aires protégées. Son article 27 interdit strictement toute détention, transport ou commercialisation de ces espèces sans dérogation scientifique ou destinée à la reproduction.
Cette protection renforce les engagements internationaux du Congo, notamment la Convention sur le commerce international des espèces menacées. Les spécialistes rappellent que la panthère joue un rôle d’équilibre au sommet de la chaîne trophique, tandis que le pangolin participe au contrôle naturel des insectes.
Un phénomène économique aux ramifications régionales
Les analystes de la sous-région notent que la demande asiatique d’écailles de pangolin soutient un commerce illégal très rémunérateur. Une seule peau de panthère peut se négocier à plus de 400 000 francs CFA sur les marchés clandestins, attirant des réseaux transfrontaliers bien organisés.
Pour de nombreux jeunes sans emploi stable, le trafic paraît offrir des revenus rapides. Mais les risques judiciaires élevés et l’impact écologique majeur en font un choix périlleux. Les peines récemment infligées à Impfondo illustrent la volonté des autorités de dissuader toute tentative similaire.
Une stratégie gouvernementale de lutte renforcée
Depuis plusieurs années, le gouvernement multiplie les opérations mixtes impliquant forces de l’ordre, magistrats et techniciens de l’environnement. Ces actions reposent sur la coopération entre ministères et sur le soutien technique d’ONG spécialisées, à l’image de P.A.L.F, pour améliorer la surveillance et les enquêtes.
Le ministère de l’Économie forestière a lancé des campagnes de sensibilisation dans les écoles et sur les ondes communautaires. « Protéger la faune, c’est protéger notre avenir » martèle un spot répété en lingala et en sango, langues largement parlées dans la Likouala, touchant directement la jeunesse locale.
Témoignages de terrain et rôle des communautés
À Ibenga, village voisin d’Impfondo, Clémence Ossebi, présidente d’un groupement féminin de pêcheurs, explique que les patrouilles fluviales conjointes réduisent aussi la pêche illégale. « Nous voyons plus de pangolins revenir près des berges », se réjouit-elle, soulignant l’effet domino des actions anti-trafic.
Du côté des chefs traditionnels, le discours est également dissuasif. Les clans bantous et pygmées rappellent que la panthère occupe une place symbolique dans leurs mythes. La disparition du félin serait, disent-ils, « une blessure culturelle aussi grave qu’une perte économique ».
Défis et perspectives pour la jeunesse congolaise
Les observateurs estiment que la clé réside dans la création d’emplois verts. L’écotourisme, la collecte de données scientifiques et la transformation locale des produits forestiers non ligneux offrent des débouchés susceptibles d’attirer les jeunes et d’écarter l’attrait du trafic.
À Brazzaville, l’Agence nationale de l’emploi a annoncé un programme pilote d’incubation pour start-ups tournées vers la conservation. Trente cinq projets seront coachés sur douze mois, avec des bourses pouvant atteindre deux millions de francs CFA, afin de démontrer la viabilité économique d’une protection raisonnée.
Le sociologue Bernard Mabiala observe toutefois que le succès dépendra de l’accessibilité financière des crédits ruraux. « Sans micro-finance, la tentation du gain immédiat demeurera forte dans les zones enclavées », note-t-il, invitant banques et partenaires techniques à ajuster leurs critères.
Le rôle de la justice et les signaux envoyés
Les condamnations prononcées en juin contre trois trafiquants à Impfondo ont créé un précédent apprécié par les ONG. Pour les magistrats, appliquer la loi sans retards ni indulgences constitue le meilleur moyen d’encourager les forces de l’ordre à poursuivre leurs efforts.
Me Marie-Claire Ondongo, avocate au barreau de Brazzaville, insiste toutefois sur la nécessité d’un accompagnement social. « Une justice exemplaire doit s’accompagner de programmes de réinsertion pour éviter la récidive », souligne-t-elle, rappelant que la majorité des prévenus sont des primo-délinquants.
Vers une alliance durable entre nature et développement
Les experts environnementaux rappellent que la Likouala, forte d’écosystèmes humides exceptionnels, pourrait devenir un pôle d’écotourisme de référence en Afrique centrale. Le maintien des espèces emblématiques renforcerait cette attractivité tout en générant des revenus pérennes pour les communautés riveraines et pour l’État.
Dans la capitale, le ministère du Tourisme élabore déjà des itinéraires mettant en avant l’observation responsable de la panthère. Des formations aux métiers de guide naturaliste sont prévues, avec un module consacré à la photographie animalière, discipline de plus en plus populaire auprès des jeunes urbains.
À Impfondo, l’arrestation de la quadragénaire rappelle donc la vigilance accrue des autorités mais aussi la responsabilité collective. Entre sévérité judiciaire et opportunités économiques alternatives, la jeunesse congolaise peut aujourd’hui se positionner comme acteur principal d’une coexistence harmonieuse entre progrès social et préservation de la biodiversité.